De laatste avond van Down The Rabbit Hole 2025 werd een onvergetelijke herinnering: 35.000 mensen zongen samen met Sam Fender onder de sterren, terwijl de zon onderging achter de bossen van Groene Heuvels in Beuningen. Het was geen gewoon festivalafsluiting — het was een emotioneel moment waarin muziek, gemeenschap en natuur samenkwamen. De temperatuur had de hele dag rond de 24 graden gestaan, de lucht was strakblauw, en de sfeer? ‘Prettige, lieve, vrolijke’, zo omschreven bezoekers het. Niets te klagen, gewoon perfect.
Van Kokoroko tot Sam Fender: een reis door geluiden
De zondag begon om 13:00 uur met de Britse Afrobeat-collectief Kokoroko, een groep die met vrolijke trompetten en een ritme dat je niet kunt negeren, het publiek al snel in de ban trok. Daarna volgden Royel Otis met hun Australische indie-pop, Franc Moody met hun funky grooves, en Wet Leg, die met hun scherpe tekst en onverwachte breaks het publiek in lachen brachten. Het was een zachte opbouw — een muzikale reis die langzaam intenser werd.
Daarna kwam de legende: Iggy Pop. De 78-jarige punkvader, met zijn karakteristieke energie en blote borst, stond op het podium alsof hij nog steeds 20 was. Toen Underworld met hun elektronische soundscapes het publiek in een trance liet vallen, wist iedereen: het was dicht bij het einde. En toen, om 21:30 uur, trad Sam Fender op. Zijn eerste akkoord van ‘Wild Long Lie’ werd opgepikt door duizenden stemmen — een zingende golf die door de hele arena trok. Zijn album ‘People Watching’ was niet alleen een muzikale verklaring, maar ook een spiegel van de tijd: verlies, hoop, verlangen.
Een festival met een hart
Down The Rabbit Hole is geen gewoon muziekfestival. Sinds de oprichting in 2017 door Jeroen van der Werff (geboren in 1978 in Amsterdam), heeft de Down The Rabbit Hole Foundation haar hoofdkantoor in Utrecht gebruikt om een ruimte te creëren waar muziek en bewustzijn hand in hand gaan. Op de eerste dag van het festival projecteerden ze beelden van een verwoest Oekraïne en gebombardeerd Gaza — een stilzwijgende, krachtige boodschap zonder woorden. Geen banners, geen speech. Alleen beelden. En dat sprak harder dan elke speech.
De infrastructuur was even indrukwekkend als de muziek: 47 voedingsverkopers in duurzame markten, het ‘Rabbit Resort’-campinggebied met 15.000 nachtbezoekers, en een netwerk van shuttlebussen van Arriva Nederland die tot 1:30 uur ‘s nachts reden. Geen chaos. Geen overlast. Alles werkte. En dat is geen toeval — het is resultaat van jarenlange ervaring.
Wie kwam er? En waarom komt het terug?
De meeste bezoekers waren Nederlanders, maar ook veel Belgen, Duitsers en Britten. Jonge studenten, oudere muziekliefhebbers, gezinnen met kinderen — het was een mengeling die je niet vaak ziet op een festival. En dat is precies wat Jeroen van der Werff wilde: ‘Een veilige, inclusieve omgeving waar muziekliefhebbers kunnen verdwalen in het bos, langs het water en in muziekmagie.’
En het werkt. Want terwijl andere festivals met agressieve marketing en oversaturatie worstelen, blijft Down The Rabbit Hole een plek waar je je kunt laten meeslepen — zonder druk, zonder overdrijving. De sfeer was niet ‘gek’, maar ‘diep’. Niet ‘luid’, maar ‘betekenisvol’.
Wat komt er in 2026?
De organisatie heeft al aangekondigd dat Down The Rabbit Hole 2026 op dezelfde data — 3 tot 5 juli — terugkomt op Groene Heuvels in Beuningen. De verwachtingen zijn hoog. En terecht. Want als 2025 het bewijs is van wat mogelijk is wanneer muziek, milieu en menselijkheid samenkomen, dan is 2026 niet alleen een volgende editie — het is een belofte.
De rol van sponsors en duurzaamheid
De festivalorganisatie is onafhankelijk, maar niet zonder partners. Rabobank is de hoofdfinancier, en Birra Moretti de officiële bierleverancier. Maar hier is het belangrijk: geen commerciële overlast. Geen banners die je ogen verlammen. Geen productplacement in de setlists. De sponsors zijn er, maar ze houden zich aan de regels van het festival: discreet, duurzaam, respectvol. Dat maakt het verschil.
De 2025-editie was de achtste van de reeks, en de eerste die volledig op de Groene Heuvels plaatsvond — sinds de start in 2017, toen het festival ontstond uit de ‘Koevoet’-stage van het Lowlands-festival. De evolutie is duidelijk: van een kleine, geheime plek naar een nationaal fenomeen — zonder zijn ziel te verliezen.
Frequently Asked Questions
Hoe was de veiligheid op Down The Rabbit Hole 2025?
De veiligheid werd door vele bezoekers als uitstekend ervaren. Er waren geen grotere incidenten gemeld, en de aanwezigheid van veiligheidspersoneel, medische teams en een goed georganiseerd transport zorgde voor een rustige sfeer. De organisatie werkte samen met lokale autoriteiten en had een duidelijk protocol voor overvolle gebieden en medische noodgevallen — alles werd discreet en efficiënt afgehandeld.
Waarom is Sam Fender zo’n krachtige afsluiter?
Sam Fender combineert introspectieve teksten met rockmuziek die direct aanspreekt. Zijn nummers als ‘Wild Long Lie’ en ‘Seventeen Going Under’ spreken een generatie aan die met onzekerheid en verlies kampt. Op een festival als Down The Rabbit Hole, waar emotionele connectie belangrijk is, was hij de perfecte keuze. Zijn set was geen show — het was een gemeenschappelijke ervaring.
Wat maakt Groene Heuvels in Beuningen zo uniek als festivallocatie?
Het terrein combineert bos, water en open plekken op een manier die zelden voorkomt in Nederland. De natuur is geen achtergrond — ze is deel van de ervaring. Je hoort vogels tussen de muziek, je ziet de zon ondergaan boven het water tijdens een set. Het voelt als een plek waar je kunt ademen — en dat maakt het een van de meest menselijke festivallocaties van het land.
Hoeveel mensen zijn er geweest op de derde dag, en wie waren de belangrijkste artiesten?
Ongeveer 35.000 bezoekers waren aanwezig op zondag. De hoofdacten waren Kokoroko, Royel Otis, Franc Moody, Wet Leg, Iggy Pop, Underworld en uiteindelijk Sam Fender. Ook de solo-optredens van Beth Gibbons en de internationale ster Tems trokken grote groepen. De line-up was bewust gevarieerd: van Afrobeat tot punk, van elektronica tot singer-songwriter.
Waarom werd er op de eerste dag Oekraïne en Gaza getoond?
De organisatie wilde een politieke en menselijke boodschap sturen zonder woorden. Tijdens de optredens van de hoofdacten werden beelden getoond van oorlogsverwoesting — een stilzwijgende herinnering dat muziek en vrede hand in hand moeten gaan. Het was geen propaganda, maar een uitnodiging tot reflectie. Veel bezoekers noemden het een van de meest krachtige momenten van het hele festival.
Kan ik ook naar Down The Rabbit Hole 2026?
Ja, de editie van 2026 is al gepland voor 3 tot 5 juli, op dezelfde locatie: Groene Heuvels in Beuningen. Tickets worden waarschijnlijk in januari 2026 beschikbaar gemaakt. Gezien de hoge vraag en de positieve feedback van 2025, is het raadzaam om snel te reageren. De organisatie blijft trouw aan haar filosofie: klein, menselijk, duurzaam — en onvergetelijk.
