De nieuwste editie van de populaire baseball‑simulatie kreeg direct lovende reacties; critici roemen het als de beste sportgame van dit jaar, terwijl fans al massaal de virtuele veldslagen betreden. Jason Rodriguez, recensent voor Game Informer, beschreef het als ‘een nieuwe ronde rond de honken’ die de kwaliteit en het entertainment van de franchise onverminderd houdt. De lancering vond plaats op 20 maart 2025, gelijktijdig met de start van het Spring Training‑seizoen, en de titel blijft tot de World Series in oktober bruikbaar.
Achtergrond: 20 jaar MLB The Show
De reeks viert dit jaar haar twintigjarig jubileum, een mijlpaal die de ontwikkelaar San Diego Studio breed uitspoelt. Sinds de eerste titel in 2006 heeft de franchise een trouwe schare fans opgebouwd, mede dankzij de jaarlijkse verfijning van gameplay en presentatie. Het jubileum vormt de rode draad voor een reeks updates die zowel veteranen als nieuwkomers moeten aanspreken.
Nieuwe spelmodi en innovatie
Het meest opvallende nieuwtje is de uitbreiding van "Road to the Show" (RTTS). Spelers kunnen nu hun carrière beginnen op de middelbare school, daarna optional naar de universiteit gaan, en pas daarna de grote ligas betreden. Deze diepte biedt een bijna filmische ontwikkeling, al signaleert een YouTube‑reviewer dat de draft‑logica "volledig willekeurig" lijkt – een punt dat onderzoeker Ryan O'Hara bevestigde.
Diamond Dynasty introduceert een "rogue‑lite‑geïnspireerde" modus: Diamond Quest. Deze mode combineert traditionele collectables met een progressiesysteem waarin je steeds moeilijkere uitdagingen krijgt, een wending die gamers die tot nu toe aarzelden om zich te verdiepen in de serie aantrekkelijk vindt.
Een andere primeur: Ambush Hitting. Met de rechter thumb‑stick moet je raden aan welke kant van de plaat de pitcher gooit. Juist geraden verhoogt de PCI (Player Contact Indicator), verkeerd geraden verlaagt die. Deze mechanic voegt een gelaagdheid toe aan het slaan die zelfs veteranen nieuwe tactieken laat ontwikkelen.
De Storylines‑modus richt zich op de Negro Leagues. Critici van GamingTrend en Console Creatures noemen het een "interactieve geschiedenisles" die de educatieve potentie van videogames belicht.
Technische verbeteringen en kritische kanttekeningen
Visueel ziet de game er schitterend uit: verschillende broadcast‑sets, realistische schaduwen en dynamische lichten maken elke wedstrijd uniek. Geluidstechnisch is er een sprong gemaakt; bij een homerun van Derek Jeter hoor je het geroezemoes van fans in Citi Field verbazen en bij Yankee Stadium weer een andere chant. Deze audio‑details geven een extra dimensie aan de immersion.
Niet alles glanst echter. Game Informer merkte op dat de netten in het foul‑gebied knipperen, een visueel defect dat alleen in bepaalde lichtomstandigheden verschijnt. Daarnaast klagen verschillende recensenten over een minder consistente umpiringssysteem – beslissingen variëren vaak meer dan in voorgaande edities.
Prijsgewijs blijft de titel rond de €69,90, een bedrag dat sommige critici – waaronder een populaire YouTube‑reviewer – te hoog vinden voor een versie die voornamelijk evolutief in plaats van revolutionair is.
Reacties van de community en marktpositie
Op forums van de officiële site theshow.com barstte het van de meningen. Gebruiker Tylerslikewhoa_XBL prees het als "sports game of the year" voor het vierde jaar op rij, terwijl LHUBison58_XBL de lovende woorden afdoende beschouwde en het als "overdreven" zag. De verdeeldheid toont aan hoe gepassioneerd de gemeenschap is en hoe kleine details – zoals het willekeurige draftsysteem – sterke emoties kunnen oproepen.
Deskundigen van de Nederlandse game‑analyse firma Game Market Insights voorspellen dat MLB The Show 25 de huidige dominantie van de franchise in de sport‑simulatiemarkt zal behouden, mede dankzij de brede appeal van de nieuwe modi. Met een Metacritic‑score van 92 / 100 bevestigt de kritische consensus dat de game “stacked with options” is.
Vooruitblik: wat brengt de toekomst?
San Diego Studio heeft al hints gegeven over een mogelijke uitbreiding van de Negro Leagues‑verhalenreeks, met plannen om andere historische periodes te belichten. Daarnaast wordt een online‑toernooifunctie besproken, waarbij spelers wereldwijde competities kunnen organiseren met realtime commentaar.
Wat we wel weten: de basis van MLB The Show staat solide, en de verwachting is dat de ontwikkelaars in 2026 wederom een flesje op de volleyballen draaien – misschien met nog meer focus op AI‑gedreven tegenstanders en diepere carrière‑keuzes.
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt de nieuwe "Road to the Show"-modus beginnende spelers?
Door het starten op de middelbare school krijgen nieuwkomers een realistischere loopbaanontwikkeling. Het maakt de game toegankelijker, maar de willekeurige draft‑logica kan frustrerend zijn voor spelers die hun prestaties willen zien weerspiegeld.
Wat maakt de Negro Leagues‑modus zo speciaal?
De modus combineert historische feiten met interactieve gameplay. Spelers leren over de bijdragen van Afro‑Amerikaanse spelers terwijl ze echte wedstrijden kunnen spelen, waardoor het een educatief hulpmiddel en een unieke spelervaring tegelijk is.
Is de prijs van €69,90 gerechtvaardigd?
Voor fans die alle modi willen verkennen en de nieuwste graphics zoeken, kan het gerechtvaardigd zijn. Kritieken wijzen echter op het feit dat de kerngame weinig innovatie kent, waardoor de prijs voor casual spelers hoog lijkt.
Hoe reageren de concurrenten op de succes van MLB The Show 25?
Andere sportfranchises, zoals FIFA en NBA 2K, halen hun focus steeds meer op naar online‑competities en micro‑transactions. MLB The Show blijft zich onderscheiden door realisme en een brede mod-selectie, waardoor de concurrentie moeite heeft om een gelijkwaardig pakket te leveren.
Wat kunnen spelers verwachten van updates in 2026?
San Diego Studio hinted at AI‑driven pitcher behavior and expanded global tournaments. Early rumors also suggest a deeper integration of historical storylines beyond the Negro Leagues, possibly covering the Pacific Coast League era.
